车轮没走出半步。

阿南那本药账压在轮辐前，账角被泥水浸黑，青铜夹齿死死咬着车轴。车夫连拽两下缰绳，拉车的青角兽打了个响鼻，蹄子在红灰线上刨出半个坑。

“让开。”车夫朝阿南伸手，“清灰车走的是内柜后道，误了时辰，谁担得起？”

阿南没看他，只把药账往里塞了塞。

“你车上有炉。”

“旧炉也是炉？”车夫嗤了一声，“谷里每天坏多少炉，难道都要给你们挨个验？”

厚油布下露着半截炉脚，黑铁被火烤得起皮，皮下还粘着一层没干透的黑红泥。药王谷的清灰车本该带灰桶、废碗和断药杵，这辆车却把灰桶绑在最外头，旧炉压在正中，车板两侧又钉了三根新木条。

姜璃蹲下去，指腹没有碰炉。

她从炉脚边挑起一点泥，落进掌心的旧井灰里。灰末先散，后面那一点黑红泥却没散开，像有根细线把它拴住，拖出一寸多长。

“乙三的泥。”

孟九思把袖口往回收了收：“押炉架上掉下来的泥，沾在炉脚也不奇怪。”

“乙三架上少的是炉，不是泥。”姜璃用铜针压住那根细线，“炉领到哪儿，谁写的？”

孟九思没答。

车夫先急了：“我只领车，不领炉。车签上写得清楚，内柜清理，旧炉一。”

柳元白已经把车签摊在银案尺上。那张签被雨气泡得发软，边上有个拇指大的红印，印旁三行字挤得很乱。

内柜清理。

清出物：旧炉一。

领取人：空。

他抬头：“你说你只领车。谁把炉装上去的？”

车夫喉头一紧，抬手想擦汗，手背蹭到了耳后那块灰。

洛清寒站在车后，左手拄着旧剑鞘。她右臂还吊在肩前，没动。剑鞘尖轻轻碰了碰车板，声音闷得不对。

她又碰一下。

“下面空。”

车夫额角的灰被汗冲出两道浅沟。

“车板烂了，哪辆清灰车不空？”

“这里是双层。”洛清寒看着他，“你踩过。”

车夫的右鞋跟还搭在车辕边，鞋底沾的黑红泥没干。他把脚收得很快，脚跟却在车板上留下一小块缺口，露出里面一截细白绳。

那绳不是捆炉的麻绳。

细，白，沾过药渣。绳头打着病人药碗常用的活结。

钱守常低头看了看，手里的账夹没合上：“这结是给孩子绑腕牌的。怕人喝完药乱跑，牌子丢了找不着。”

许衡从后棚口走出来，靴底踩过那片红灰线，停在车边。

“一根旧绳，也能把清灰车说成囚车？”

姜璃没理他。她把铜针横着挑进车板缝里，针尾挂住白绳，往外一带。

绳结松开。

双层车板中间掉下一只小木匣。

木匣不大，边角全是炉灰，落地时磕开一道缝。里面没有灵石，也没有药方，只有三块摔裂的白瓷碗底，几张烂得黏在一起的病签，还有一枚黑铜小牌。

小牌一面写着“清灰”。

另一面刻着两个字。

杜成。

车夫腿一软，手抓住车辕，指节蹭得发白。

“不是我的。”

“牌在你车底。”柳元白说。

“车是我领的，牌不是我挂的！”杜成声音发飘，“今早有人让我去乙三拖炉，说炉里压着旧泥，不能给外人看。我没进后棚，我就在门外等着。”

许衡盯着那枚牌，目光停了一下。

姜璃已经拿起最上面那块碗底。碗底有个缺口，和后棚那只归弃碗缺的位置一模一样。她把小禾的退诊牌放上去，牌角的黑印贴着碗底一道浅浅的刻痕。

黑印没有散。

碗底反倒浮出一点湿光。

刻痕原来不是裂纹。

是两个没刻完的字。

小禾。

阿南一下把药账抱紧了。

棚外那名缺耳散修往前挪了半步，话说得很慢：“这碗我见过。前日夜里，后棚有人抱着孩子来，鞋上全是雨泥。棚吏不让进，说病人没到谷门，药碗可以退。”

孟九思沉下脸：“散修的眼，能当内柜的册？”

“不能。”缺耳散修指了指碗底，“可这碗能。”

姜璃把第二张病签从木匣里撕开。纸烂得只剩半掌，黑红蜡把几个字糊住了。她用小黑炉底火烘了烘纸背，药渣味冒出来，熏得杜成偏过脸去。

蜡慢慢软开。

上面写着：

小禾，未饮作废。

经手：许衡。

许衡伸手去夺。

洛清寒的旧剑鞘横过来，鞘口卡在他腕前。她用的是左手，力气不大，许衡却没能再往前半寸。

“别碰。”

许衡盯着那截旧鞘，笑得发硬：“一张烂签，谁知道是不是你们塞进车底的？”

姜璃抬起头：“你认得它烂。”

许衡嘴角僵了一下。

“我没说它烂在哪。”姜璃把病签翻过来，纸背贴着一团薄薄的黑红蜡，“这是你外柜的封蜡。乙三的火泥在下面，清灰人的牌在里面，小禾的碗和你的经手签压在一块。你要说是我们塞的，就把车、炉和钥匙都交出来。”

杜成猛地摇头：“钥匙不在我这儿。”

“谁拿着？”

他盯着许衡，嘴唇发白。

许衡厉声道：“杜成，你一个清灰杂役，也敢攀咬外柜？”

“我没攀咬！”杜成被这句逼得抬起头，声音破了，“是你把钥匙塞给我的。你说车不能停，停了，炉里的人就醒了！”

车旁静了一下。

连青角兽都不刨蹄了。

杜成自己也愣住，像刚发现这句话已经出了口。他往后退，后腰撞上车板，双层板里传出一声很轻的闷响。

咚。

不是木头回弹。

钱守常先把账夹合上，没往前凑。他看着车板缝里那根白绳，声音压得低：“绑腕牌的绳子进了双层板，炉底又有热。里面若有人，不能硬撬。”

“压火泥灌进炉胆，人会先被闷坏。”姜璃说。

杜成跪了下去，膝盖压进红灰里：“我真没见着人。许执事叫人把旧炉抬出来时，炉口封着泥，底下还垫了厚木条。他只让我赶车去西边废灰沟，到了地方把车烧掉。”

柳元白指尖一顿：“烧车？”

杜成咬住牙，伸手从怀里掏出一枚铁匙。匙柄包着油布，油布上还有两道新折痕。

“他给了两把。一把开后门，一把开炉胆。第二把我没敢用。”

许衡的声音冷下来：“你拿一枚破匙，就想把外柜拖下水？”

姜璃接过铁匙，没去碰匙齿。她把它放在小黑炉边，炉底火一舔，匙柄油布缩开，里面露出半个赤边印。

乙三副钥。

印边还压着一个小小的“许”字。

孟九思盯着那枚钥匙，手指从袖中露出半截，又收回去：“副钥该在押炉库。”

“该在的东西，今天都在车上。”姜璃说。

她把旧井灰撒到三根新木条的钉头上。灰沾钉头，钉缝里冒出几颗发黑的蜡砂。阿南抱着药账蹲到一旁，没去抢话，只把账页翻到被青铜夹齿咬过的那一角。

那里的蜡砂也亮了一下。

姜璃看见了，抬手让他别动。

“木条压着车板。车板下面有气口，气口被蜡封了。”她用铜针挑出一颗钉子。

杜成抖得更厉害：“我赶车时听见过一回响。以为炉胆里的铁片松了。”

洛清寒把旧剑鞘竖在地上，挡住许衡往车辕绕的路。“你没问。”

“我一个杂役，问了能活？”杜成眼眶通红，手还死死攥着自己衣角，“许执事说，里面是归弃药泥。谁掀盖，谁替旧案担名。”

钱守常看了一眼小禾碗底那两个字，没有接话。

车板下又传出响动。

这回不是一声。

咚，咚。

姜璃的铜针从指间滑下来，扎进泥地。她没有去看许衡，把小黑炉往车板下推了一寸。

炉底那点火矮下去，贴着双层板缝游了一圈。

黑铁旧炉里，跟着响了一声。

咚。

秦长青一直坐在窄车里。车帘压着，他咳过一回，没掀帘子。

“把炉卸下来。”

许衡往后退了半步：“谷中旧炉，轮不到外人拆。”

车帘里又传出一句。

“人醒了，谁拆都一样。”

杜成扑过去抱住车辕：“不能开！钥匙一转，里面的压火泥就会灌进炉胆！”

姜璃拔出铜针，针尖沾着泥。她看了眼那团黑红色，又看向旧炉底下新钉的三根木条。

“所以你们没清灰。”

她把针尖对准最中间那根木条。

“你们在封人。”

旧炉肚腹里，第三声闷响贴着铁壁传出来。