谢承曦上任涪州知州，转眼过去十日。

他初来乍到，对整个涪州尚不熟悉。

问题虽多，但若贸然出手，反倒容易落人口实。

所以他第一件事，将目光放在州衙管辖的厢军身上。

毕竟僚人作乱，要保平安，便得有厢军。

大举朝禁军驻京。

边军守边。

而地方上负责维持治安、缉捕盗匪、押运仓粮、修桥铺路、守卫州县的，便是这些厢军。

涪州自然不例外。

州衙名下，共有厢军三指挥。

名册人数一千八百人。

此外，各县还有乡兵协助。

谢承曦看到账册上写的厢军人数，觉得还是不错的。

一千八百人，用来维持一州治安，应该是足够。

可当他开始查看卷宗后，便觉得问题来了。

签押房内，李斯正整理着一摞册子。

判官周康明陪坐下首。

谢承曦看着兵房送来的花名册，问道：“举和十六年，涪州厢军，一千八百人。

举和十七年，一千八百人。

举和十八年，一千八百人，

举和十九年，一千八百人。”

“连续四年，一人不增，一人不减？”

周判官额头冒汗：“这…大概是巧合…”

谢承曦直接笑了：“巧合？周判官，你信吗？”

周康明顿时尴尬不已。

谢承曦又翻开粮草册。

随后皱眉道：“每日米粮、盐菜、军衣、草料..

都是按一千八百人发放，从未短缺？”

周判官不敢回答了，这事他不敢多嘴。

谢承曦放下账册，缓缓吐出一口气：“这厢军，问题不小嘛。”

第二天，他没有通知任何人。

他直接带着严三、阿力、乌德和李斯，去了厢军大营。

涪州大营设在城外，背靠山林。

远远望去，营寨倒是不小。

可刚一进去，谢承曦脸色便沉了下来。

校场上，三三两两站着百余人，有的在晒太阳，有的蹲在墙角赌博。

还有人躺在树下睡觉。

哪儿像军营，倒像集市。

严三以前可是当兵的，都看呆了：“这…这是厢军？”

阿力冷笑道：“还不如我们护院老赵和老吴。”

见知州突然驾到，营中顿时一阵鸡飞狗跳。

厢军指挥使柳成满头大汗跑了过来。

“末将参加知州大人！”

谢承曦看着校场：“人呢？”

柳成一愣：“都..都在。”

谢承曦指着眼前：“这便是一千八百人？”

柳成脸上的汗一下就流了下来：“回大人，有些人在巡逻，有些去修路了，有些…”

他自己都编不下去。

谢承曦没跟他废话，带着人就回州衙了。

李斯已经将调查所得整理成册。

谢承曦看着册子，心都凉了。

名册上一千八百人，实际不足五百人。

千余人的军饷，不知流入何处。

还有，老弱病残极多，不少人六十岁还挂在军籍上。

军械也残破。

军纪涣散，赌博饮酒成风。

大量厢军被各级官吏私自占用，有的替人种地，有的替人运货。

甚至还有几十个长期在某些富户家中做护院。

周判官坐在一旁，脸色发白。

他小心翼翼道：“大人，其实..前任知州也知道，只是..牵扯太广，再加上何通判认为..”

说到这，他不敢说下去了。

谢承曦抬起头：“何通判认为什么？”

周判官咽了咽口水，终于咬牙道：“何大人说，厢军本就是老弱充数，历来如此，只要不出乱子，便由着他们。若是认真整顿，反而容易生变。”

啪！

谢承曦一巴掌拍在桌上：“朝廷每年拨下来这么多军饷，都养了些什么东西！”

他不是生气，是怕。

一旦僚人作乱，流民暴乱，凭眼下这些厢军，如何自保。

古时流民作乱，朝廷命官屡屡被杀，人头挂城墙上的故事，他可没少听说。

此等事，他不可能不去管。

而此时州衙东侧，通判厅内。

何行诚正悠闲喝着茶。

听到谢承曦去巡视厢军的消息，不由嗤笑道；“年轻人，还想整顿厢军？都是些几十年的烂账，动一动，整个涪州都得震一震。

我倒要看看，这位三元公，能有几分本事。”

新任知州盯上厢军，整个涪州官场都在等着看笑话。

几十年来，厢军这摊烂账，都没有几个人愿意碰。

毕竟牵扯的人太多。

军将、书吏、地方豪强、各县官员，甚至州衙内部，都从中获利。

动一人，便得罪一片。

不过所有人都没想到，谢承曦接下来半个月，都没有任何动作。

没再查账，也没有抓人，更没有撤换军官。

他只是每天处理公务，偶尔去军营转转。

甚至还要改善厢军的伙食。

又拨出州衙积余，替营中修缮房屋。

一时间，整个厢军上下都摸不着头脑。

许多人都觉得，这位年轻的知州大人，是知难而退了。

四月初三，州衙忽然贴出告示。

知州大人体恤厢军艰苦，决定清查军户。

凡在册厢军，不论老幼，皆可重新核定。

六十岁以上、伤残不能服役者，可退役归乡。

州衙一次发放安家五两，每人另分良田两亩，家中子弟优先补入军籍。

消息一出，整个涪州都轰动。

老兵们几乎不敢相信，一时间，不少老弱纷纷主动退籍。

人人是感恩戴德。

那些原本占着空额，吃着空饷的人，却坐不住了。

因为只要退一人，空出来的位置，就得补真人。

补人，就意味真正发军饷，以前吃下去的钱，便少了。

又过了两日，第二道告示出来。

凡退役老兵推荐子弟入营者，可优先录用，年龄十八到三十，身强力壮者，州衙一次补贴安家钱二两，并发新军衣。

于是，原本空荡荡的大营，顿时开始有人前来报名。

全是本地贫苦百姓，个个年轻力壮，不少是父子接替。

短短半个月，补齐了三百多人。

而且此时，整个厢军年龄也有了变化。

近大半的老弱病残被换掉了。

三月十五，谢承曦忽然下令，全营发饷，亲自点兵。

消息传出，整个军营顿时炸开。

尤其几个都头和书吏，脸色苍白。

一旦点兵，空额立刻暴露。

何行诚知道后，脸色阴沉：“他疯了不成？还真是新官上任三把火！”

三月十七，校场之上。

谢承曦一身绯色官袍，端坐高台。

旁边站着严三、阿力、乌德、李斯、周判官等人。

全营集合，开始点名。

结果，一千一百二十人，整整缺了六百余人！

整个校场一片死寂。

几个负责军册的书吏，腿都软了。

指挥使柳成更是面无人色。

谁知道谢承曦只是淡淡点头：“不错。”

众人愣住了。

不错？

紧接着，谢承曦笑道：“比本官预想的，多了三百人。”

一句话，满场愕然。

下一刻，谢承曦缓缓站起，说道：“空额六百四十五人，说明这些军饷，被人吃了。

本官不查以前，也不追旧账，从今日开始，缺一人，扣一份饷。

谁吃空额，谁补银子。

谁敢再伸手，本官便送他去岭南。”

此言一出，几个都头脸色大变。

周围军士却面露喜色。

因为他们知道，以后属于自己的那份，不会被克扣了。

消息传回州衙，何行诚沉默半晌，才冷声道：“好一个三元公，先养兵心，再换老兵，最后来断空饷，倒让我小瞧他了。”