话音落下，大殿之中安静片刻。
不少守旧的老臣互相交换眼色，心里大多是得意。
他们不认同女子办学，可碍于湘王妃的身份，谁也不敢贸然第一个开口。
过了一小会儿，一名中年文官踏出队列，躬身回话。
“皇上，原告是永海县秀才，被告牵扯王妃身份，此事不宜在朝堂之上争辩。依臣之见，不如将周老秀才与湘王妃一同送至京兆府公堂，当堂对质申辩，是非曲直，当堂分辨。”
这话一说出来，殿内顿时响起一阵窃窃私语。
有官员立刻站出来反对：“湘王妃乃是皇室亲眷，怎可去京兆府公堂抛头露面，于皇家体面有损！”
又有另一派大臣上前：“可周老秀才已经闹得满城皆知，如果含糊压下，天下读书人都会觉得朝廷偏袒亲贵，民心难平。”
两边你来我往，各说各的道理，朝堂吵成一团。
苏景泰坐在龙椅上，眉头紧锁，心里反复权衡。
直接判，难免落个徇私护短的名声。
可是让李小草上公堂，又的确折损皇室颜面。
他看向一旁首位的湘王。
“皇叔认为此事该如何是好？”
满殿的目光一下子全都落到湘王身上。
湘王心里清楚，这件事拖得越久，流言就越传越凶。
对湘王府、对坤元书院都没有半点好处。
尽快把是非掰扯清楚，才是上策。
他上前一步，拱手回话。
“皇上，周老秀才千里上京告状，满城读书人都盯着这件案子。若是一味压下，外人只会说朝廷袒护亲贵，反而助长流言。
臣以为，不必回避公堂。王妃行事坦荡，坤元书院办学也有据可查，手里握有完整卷宗人证，不怕当堂对质。”
苏景泰听完，微微颔首，心里的想法渐渐成型。
“皇叔所言有理。”
退朝的旨意传下，百官陆续散去。
湘王回到家，把今天朝堂上的决断告诉了李小草。
李小草料到会要对质，丝毫不感到意外。
“身正不怕影子斜，把我们从永海县带回来的全部卷宗、人证物证都备好，我当堂据实说话便是。”
湘王满脸担忧：“公堂之上人多眼杂，你千万稳住心神。我不便一同上公堂，我会安排可靠之人在外等候。”
李小草点了点头。
另一边，周老秀才这边也接到官府传召。
得知要和湘王妃当堂申辩，周老秀才激动得浑身发抖，只觉得自己这一路上京，总算要讨回公道，连夜整理自己的说辞，满心笃定自己有理。
这个消息就好像长了翅膀一样，京城里上到八十下到刚会走，口中的谈资全都是周老秀才状告湘王妃一事。
李沐恩同样听到消息，他替自己的恩师李小草担心。
不担心恩师会败诉，只是这个周老秀才像狗皮膏药一样，甩不掉，着实让人烦心。
他一个人来到湘王府。
经府里小厮通禀之后，进入湘王府。
李小草热情的迎到门口，“你怎么有空过来了？眼看就要过年，过了年转眼就进二月，这可是人生中头等大事，你该专心读书才是。”
李沐恩拱手行礼，随后落座。
他并未从李小草脸上看出烦心和忧虑，这才稍稍松口气。
“先生，可有学生能帮忙的？只要学生能做到，学生即便赴汤蹈火也在所不辞。”
李小草轻笑一声，“哪就那么严重了，这些事闹了多少年了，我早就习惯了。”
李沐恩更加觉得恩师不容易。
这样的事出现一次就够消耗心神的，每出现一次就要应对一次。
而且对她自己来说，开办女学对恩师来说，并无太大益处。
钱挣不到，有时还要自己贴补。
只是为了天下女子多一条出路和选择。
他心里头由衷敬佩恩师李小草。
“听闻先生刚从青云山回来？郡主可还好？”
他收到苏念朵的信，也就明白了苏念朵的心思。
他对苏念朵并无男女之情，就不能装作不知情收下苏念朵的信。
于是将信原封不动的退还回去，希望苏念朵能懂背后的意思。
李小草叹气，“我最心疼的便是这个女儿，她现在所遭受的苦都是我带给她的。”
她女儿不能像其他孩子那样自由自在的生活，只能留在青云山上与青灯古佛为伴。
虽说在山上是自由的，却不能随意下山。
上次本以为这么多年过去都没事发生，哪知道只一次，就让朵儿昏迷了三天三夜。
现在想起来仍然觉得后怕。
若是朵儿一睡不醒，她都不敢想下去。
李沐恩只当是苏念朵留在青云山为湘王府祈福，并未多想。
只是他听到恩师最看重苏念朵，心里头生出一些懊悔。
他对恩师无以为报。
明知道恩师的女儿对他有意，他却把人拒了。
若是苏念朵因此伤心难过，那他的恩师会不会也因此难过。
他不能为恩师分忧也就罢了，怎么能为恩师再添忧愁。
想到这里，李沐恩打定主意，要试着接受苏念朵的好意，试图让自己喜欢上苏念朵。
这时，门外有人传话，“王妃，有贵客到。”
李小草一时间没想出来会是哪位贵客。
李根壮挑开门帘走进来，紧接着是贾三飞还有在京城的李家人全都来了。
李小草看见自家一众亲人，心里一暖，连忙起身。
“你们怎么全都过来了。”
李根壮脸色凝重，几步走到她跟前，压着声音。
“周老秀才告御状，明日你要去京兆府当堂申辩。我们在家里坐不住，大伙商量一番，索性全都过来，给你撑撑场面。”
一旁的李家亲戚，脸上个个都带着火气。
李根孝愤愤开口：“那个周老秀才实在太过分！在永海县闹不够，还追到京城来胡乱告状，颠倒黑白！”
贾三飞站在后边，一脸担忧，“李将军，当初在永海县，周老秀才干的那些事，我全都查得清清楚楚，人证物证都牢靠。明日若是公堂之上需要，我随时可以上堂作证。”
李小草看着眼前一众亲人，心里那点压着的忐忑，消散不少。
她本来以为这件事，只能自己和湘王两个人扛着。
没想到娘家一干人，全都记挂着她。
“有你们在，这场官司我已经赢了。”