槟城屿的大火，烧完了南洋商人的最后一丝胆气，见破交舰队离开，剩下的商船争先恐后的逃离港口。
消息传来，引起极大的震动。
狮城这边的商人一众哀嚎，这日子没法过了，谁还敢冒险出海？
跨海贸易业务办公场所一片死寂，平日里排长队，今天一个人都没有。
狮城遇袭还能接受，港口没有什么特别损失，靠着新式岸防炮守住了。
但槟城被攻占，就不再是意外，而是一记抽在日不落帝国脸上的响亮耳光。
更让人心惊的是，这一次护航的日本轻巡竟然先跑了，这是不是意味着哪怕有军舰护航，也不安全。
万一海上遭遇，这些护航的军舰也可能直接舍弃商船逃跑。
小日子帝国高层闻讯震怒，却又提不起太大的怒火，毕竟“新高”号面对的是五艘轻巡。
槟城又没有强有力的岸防火力，不管谁在那也顶不住。
即便他们不撤，也只有舰毁人亡的结局。
这样的借口不能安抚法兰西和日不落，你是我们请过来护航的，不管怎么样，都要与港口共存亡。
怎么能不告而别，偷偷摸摸的跑路呢？
你就算要跑路，也得告诉盟友啊。
我法兰西的驱逐舰也想跑啊。
法兰西公使提出正式质询，既然不愿护港，以后就别把船停在别人的码头上。整日挂在嘴边的盟友，实在靠不住。
这次事件，让小日子丢了不少面子。
他们已经没有什么面子可丢了，债多了不愁，虱子多了不痒。
反正护航轻巡保存了下来，这是实打实的功劳。
明面上惩戒新高号舰长，暗地里还给了他嘉奖，嘉奖其保护了帝国的军舰，保护了帝国海军的资产。
英国远东舰队司令杰拉姆中将更是坐不住了，他连发数电，向帝国本土海军部汇报情况。
巧妇难为无米之炊，远东的情形非常紧张， 最根本的原因在于各舰队实力大减，主力军舰都不在这边。
想要解决远东情况，必须从本土大舰队抽调主力军舰。
加强防护的同时，他要组成一支猎杀舰队，重新猎杀穆勒这位破交传奇。
他在电报末尾写道：“如果我们再不能在南洋抓住他，就只能把各港口变成陆地炮台。”
所有没有陆地炮台的港口，都有可能被对方侵占。
杰拉姆把参谋们重新叫回作战室。
窗外的天已经黑透，吊扇吱吱地转，几盏灯把海图照得发白。
大家的神色萎靡。
刚刚因为狮城港口遇袭加了班，还没怎么休息，就又被叫回来加班。
参谋们也很无语，没有船谈什么战术？没有军舰谈什么策略？
本土不出力，他们在这磨破嘴皮子也没用啊。
杰拉姆等人全都紧皱眉头，海图上是马来亚以西一直到锡兰、孟加拉的整片海域，那些港口被他用蓝线串起来。
他站在海图前，目光从蓝线上扫过去，满满的全是忧虑。
“联系到东印度分舰队了吗？穆勒舰队很可能从南洋向他们的方向逼近，这支舰队航速很快，我怀疑他们已经挑选好新的目标了。”
准将参谋再度向前一步，“中将，东印度分舰队有一艘敏捷号前无畏舰，足够防守住主要港口。”
“我觉得我们没有必要过度担心，舰队已经离开南洋，米诺陶号也已经重返狮城，剩下的麻烦应该让东印度舰队解决。”
这是明显甩锅的言辞，但杰拉姆却没有责备，他手上只有一艘装甲巡洋舰、三艘轻巡撑场子，其他的防护轻巡、炮艇、驱逐舰不值一提。
辅助舰艇可没办法与主力轻巡洋舰作战。
“槟城损失情况如何？”
“不容乐观，此次穆勒舰队缴获了7艘商船，运走了大批的战略物资，价值超过百万英镑。”
“多德威尔洋行、怡和洋行、太古洋行、哈里森、博纳等洋行联合汇报了损失，向保险公司提交的最终损失还在计算中。”
杰拉姆叹了口气，穆勒舰队在槟城补充了足够的煤炭和淡水，势必可以发起千里突袭。
东印度分舰队危险了。
先发电通知警惕。
“命令米诺陶号向西北海域巡逻，扼守槟城屿，防止穆勒舰队重返。”
“安排公开通报，稳一稳南洋的风波。”
“南洋的港口，好歹还有几门破炮，孟加拉湾、东印度沿岸的很多港口是不设防的。”
这一点很容易理解，曾经这里就跟皇家海军的澡盆一样，谁会在自家澡盆里安装安防炮？
他们的舰队庞大，无人敢招惹，根本不需要陆地防护。
打造岸防工事的那点钱，不如多造几艘军舰，压在别人的港口。
皇家海军不需要防守，需要防守的是别人。
事实如此，但现在皇家海军主力撤往了本土，各分舰队实力锐减，还真不好压制施佩舰队、穆勒舰队。
仰光，加尔各答，维沙卡帕特南，马德拉斯，这些地方基本不设防。
东印度分舰队只有一艘前无畏舰，其余的多是防护巡洋舰，还有商船改装的巡洋舰。
商船加几门炮就当巡洋舰用，这玩意儿只能打一打海盗，巡巡逻，没办法，作为主力舰队作战用。
穆勒从槟城缴获了那么多，他只要再把西边这几个港口拉扯拉扯，整个印度洋东线就全成了惊弓之鸟。
粮、油、橡胶，哪一样不经过这些港口，这条海上航线的链子一断，西线战场都要跟着噎住。
安斯特拉瑟准将又补一刀：“最坏的情况是他分兵。五艘轻巡，任何一艘拿出来，都可以单独威胁中小型无防护的港口。”
“只要让商运停摆，帝国的战争机器就会一天比一天慢。”
“破交作战的价值，真让穆勒上校拉满了。”
杰拉姆冷哼一声，“这时候就别恭维对方了，作为对手，我们需要想到制约他的办法，我已经向本土求援，将一艘战巡调回来。”
“作为猎杀舰队的主力，先解决穆勒舰队的威胁。”
“可惜，目前本土还没有任何反馈。”
会议室再度陷入安静。
准将的关注点不在穆勒舰队身上，而是好奇那几艘商船去哪了。
穆勒舰队都是轻巡，可以跑的飞快，可那几艘商船的航速可不快，必不可能跟着舰队行动。
那可是价值百万英镑的一支商队，找到他们可就发财了。