夜里，沈七没有睡。
他盘坐在洞口，握着灵石，气血在经脉里一圈圈地转。
忽然，他耳朵动了一下。
峡谷口方向，传来极轻的脚步声。
不止一个。
沈七睁开眼，推了一把铁蛋，又朝苏若雪使了个眼色。
三人无声地缩进洞口旁的岩缝里。
片刻后，峡谷口的黑暗中，钻出七八条人影。
领头的是个四十来岁的汉子，身材高大，穿一件黑底血纹的长袍，腰间悬着一柄弯刀。
他的右手，握着一卷泛黄的半张图。
“坛主，”旁边一个黑衣人低声禀报，“石门就在前面。方才探路的兄弟说，石门被推开过，里头有人进去的痕迹。”
“有人先进去了？”坛主的声音又沉又冷，“是谁？”
“不确定。像是一个老头子，带着一男一女。”
坛主沉默片刻，冷哼一声：“老头子？这幽冥涧，可不是老头子能进的地方。”
“坛主，那咱们咋办？”
“进去。”坛主大步向前，“石门开了也好，省得本座再动手。那东西，今日必须到手。”
七八条人影，鱼贯钻进了石门。
岩缝里，铁蛋压低声音：“大哥，他们进去了，咱们咋办？”
“等。”“等？”
“他们没石匣，打不开里面的东西。”
“那咱就在这儿干等着？”
“不等着，你想进去送死？”沈七看了他一眼，“那坛主身上的血气，比我见过的任何一个人都浓。淬骨境，错不了。”
“淬……淬骨境？”铁蛋咽了口唾沫，“那咱更打不过了！”
“打不过。”沈七淡淡道，“可有人打得过。”
“谁？”
“这涧里的东西。”
……
石门内，石室里。
坛主一行人围着石台，看着那个凹槽。
“坛主，”黑衣人检查完石壁，回来禀报，“墙上的铭文，是祭祀祝文。石台上的凹槽，应该就是放钥匙的地方。可咱们手里只有半张图，没有钥匙。”
坛主脸色阴沉：“钥匙在谁手里？”
“属下不知。但先前进来那三人，没留下钥匙。”
“搜。”坛主一挥手，“这石室就这么大，他们把钥匙藏在哪儿了？”
七八个人，散开搜查。
一个黑衣人搜到石门边，忽然一顿：“坛主！外头有人！”
“什么人？”
“一个老头子，还有一男一女！正往这边来！”
坛主猛地转身，眼中凶光一闪：“好胆！本座正愁找不到他们，自己送上门来了！”
他大步走到石门口。
月光下，沈七佝偻着腰，拄着一根树枝，慢吞吞地走进来。
身后跟着铁蛋和苏若雪。
沈七看见坛主，像吓了一跳，连连后退：“哎呀，这位大人，老汉是山里的猎户，走错路了，走错路了。”
“猎户？”坛主冷笑，“猎户大半夜往幽冥涧跑？”
“真，真是走错路了。”沈七声音发颤，“老汉这就走，这就走。”
“站住。”坛主抬手，拦住他，“你怀里，是什么东西？”
沈七脸色一变，下意识捂住胸口：“没，没什么。”
“本座问的是，你怀里的东西。”坛主一字一字地说，“交出来。”
沈七浑身发抖：“大人，老汉真没有什么。”
坛主不再废话，一步上前，伸手抓向沈七的胸口。
沈七“哎哟”一声，被拽得一个趔趄，怀里的石匣“啪嗒”掉在地上，滚了两圈。
青黑色的石匣，在月光下泛着幽光。
坛主眼睛一亮：“石匣！果然是这东西！”
他一把捡起石匣，又看了看石台上的凹槽，哈哈大笑：“天助我也！本座找了三十年的钥匙，居然在一个猎户身上！”
他大步走到石台前，把石匣往凹槽里一放。
“咔哒。”
严丝合缝。
石室里，忽然安静下来。
所有黑衣人都屏住呼吸，盯着那个凹槽。
一息。
两息。
三息。
“轰。”
一声闷响，从水潭底下传来。
水潭中央，猛地炸开一道水柱！
黑水冲天而起，泼了半个石室！
“什么东西？”坛主后退两步，手按在弯刀上。
“哗啦。”
水柱落下，水潭里，慢慢浮起一个巨大的轮廓。
铁蛋腿一软，一屁股坐在地上：“大，大哥，那，那是……”
沈七没有答话。
他的目光，死死盯着水潭中央那个轮廓。
那东西，足有半间石室那么大。
黑黢黢的，看不清形状，只有一双眼睛，在黑暗中亮起来。
青绿色的光。
像两盏鬼火。
“吼。”
那东西发出一声低沉的吼叫，震得整个石室都在抖。
黑衣人吓得连连后退。
“不许退！”坛主厉喝，“一帮废物！它再大，也是畜生！”
他抽出弯刀，纵身跃起，一刀劈向那东西的头顶。
“铛！”
弯刀砍在那东西身上，像是砍在铁石上，火星四溅。
那东西纹丝不动。
坛主的脸色，变了。
那东西又是一声吼，巨大的身躯猛地一扑。
坛主躲避不及，被撞得倒飞出去，撞在石壁上，喷出一口血。
“淬骨境？！”坛主瞪大眼睛，满脸不敢置信，“这畜生，至少淬骨境巅峰！”
黑衣人彻底乱了。
有人转身就跑，被那东西一口咬住，惨叫着拖进水里。
石室里，乱成一团。
沈七站在角落里，一动不动。
他等着的，就是这一刻。
坛主挣扎着爬起来，扶着石壁，正要再战。
身后，一个苍老的声音响起：“大人，你的钥匙，该还回来了。”
坛主猛地转身。
沈七不知何时，已经站到了他身后。
他手里，握着那柄短刀。
月光下，老人的脸上，哪还有半分惶恐？
“你……你不是猎户！”
“老汉确实不是猎户。老汉是个养马的。”
“你......”
“你找钥匙，我给你钥匙。可这涧里的东西，也是你招出来的。大人，拿人东西，是要还的。”
话音未落，短刀已经刺出。
坛主重伤之下，勉强侧身，避开心口，却被刀锋划开一条长长的口子。
“啊！”
坛主怒吼，弯刀横扫。
沈七不退反进，欺身而进，短刀贴着弯刀的空档，直刺坛主小腹。
“噗嗤。”
刀锋入肉。
坛主瞪大眼睛，低头看着腹部的刀。
他张了张嘴，想说什么，却只喷出一口血。
“你，你到底是谁？”
“一个养马地。”沈七抽出刀，侧身避开溅出的血，“顺路，来取你的命。”
坛主倒下去，没了声息。
石室里，黑衣人或死或逃，被那东西追得四处奔逃。
沈七没有管他们。
他走到石台前，蹲下身，看着那个凹槽。
石匣，还卡在凹槽里。
水潭中央，那巨大的轮廓，正慢慢沉回水里。
就在它完全沉下去的前一刻，沈七注意到水潭底部，有什么东西，正发出青绿色的微光。
那是……玉瓶的光。
沈七猛地想起，石匣里的那个玉瓶。
他伸手，把石匣从凹槽里取出。
“咔哒。”
一声轻响。
凹槽底部，露出一个小小的暗格。
暗格里，放着一块青玉牌。
玉牌上，刻着一行小字。
沈七拿起玉牌，借着月光，看清了那行字：“幽冥水府，逢七而开。”
他攥紧玉牌，心里忽然涌起一股说不清的预感。
“沈大哥？”苏若雪走过来，“这玉牌……跟玉瓶有关？”
沈七还没来得及答话，识海深处，续命青藤的灵芽，猛地剧烈颤动起来！
一股从未有过的悸动，顺着经脉直冲心底。
不是危险。
是……李清竹。
“不好！”沈七脸色大变，一把抓住铁蛋和苏若雪，“回清河！现在就走！”
“咋了大哥？”
“清竹要生了！”
“啊？！”铁蛋一蹦三尺高，“嫂子要生了？！那，那还愣着干啥，跑啊！”
三人拔腿就往洞外冲。
身后，水潭里那巨大的轮廓，慢慢睁开眼睛，青绿色的光，在黑暗中亮起。
这一次，它看着的，是沈七离开的方向。