（楔子建议也读一下）

时过晌午，雨势渐渐停息。

尽管还是有水滴不时从树上打下来，但池田又右卫门还是决定要启程出发了。

他只身一人，沿着山路朝山顶行进。

等到翻过了眼前这座山头，前方就是设乐郡的境界了，而今从属于今川家治下。

不一会儿，池田又右卫门便已攀登来到了山顶。

他站在高处，放眼望去，果然正如他之前打听到的那样，有两条河川在远处的平原上交汇。

而在二川的交汇之处还屹立着一座城池，城池的对面则是一座山头（注：鸢巢山），与城池隔川相望。

“想必那就是长筱城了吧？”池田又右卫门自语道。

听说这座城池乃是由野田城的菅沼氏所建立，迄今已有二十年了。

经过了二十年的发展，虽说是一座以防御为目的的山城，但城池周围多少还是得到了一定程度的开发，附近的豊川沿岸散布着成片的町田。

而在距离城池稍远的地方，还有着扎堆的民宅和阵屋，俨然形成了小有规模的城下町。

因为不打算在此地停留，池田又右卫门也只是稍作顿足，顺便吃了两个饭团就准备继续上路。

他沿着山路下来，绕过长筱附近的城町，继续向西面行进。

过了长筱，再往西那就是额田郡、冈崎城的方向了。

池田又右卫门沿着大路行走，却不料才刚刚进入额田郡境内不久，就在道路上迎面遇上一伙劫匪。

那是几个手持木叉、竹矛和镰刀的农民，身上穿着破烂的衣裳，看起来并没有多少战斗力。

但即便如此，竟也胆敢在光天化日之下拦路抢劫。

池田又右卫门本想转身逃走，但回头一看，才发现身后已经被两个劫匪包抄了。

见状他也只得一边拔出武器，一边往旁边的野地当中退却。

双方对峙起来。

所幸这伙劫匪明明人多势众，却是一盘散沙，大概是忌惮于池田又右卫门手中武士刀的锋利，谁也不肯做那个第一个冲上来试刀的人。

池田又右卫门也同样十分忌惮于对方的人多势众，最终他不得不丢下一笔钱财，才让这些劫匪主动退却了。

对此池田又右卫门只能心中暗骂一声晦气，然后重新把武器收好，又继续赶路。

从长筱城到额田郡这一路上他一共经过了两处城砦，都是由当地的小豪族所控制，沿途设卡，来收取过往行人的过路费。

池田又右卫门此刻囊中羞涩，自然是能避则避，于是不得不绕行远路。

加上他之前和那伙劫匪僵持的功夫，自也就浪费了不少时间。

此时眼看天色将晚，池田又右卫门也随之加紧了脚步。

直到天色渐渐昏暗的时候，他才终于看到了冈崎城所在，于是便打算在附近的城町留宿一晚，顺便买一些补给。

待他走近了，只见在城町的入口处，一队足轻正在一名武士的带领下来回的巡视，问想要进入城町的人收取入城费。

大概是因为带着武器、打扮不似平民的缘故，池田又右卫门刚刚走近，几个足轻就一起迎面朝他走过来。

几个足轻当中的小队长上下打量了一番池田又右卫门，便开口盘问道：

“你是从哪里来的浪人，来到本家地界有什么目的？”……

“你是从哪里来的浪人，来到本家地界有什么目的？”

池田又右卫门道：

“在下是从上野而来，欲去往京都，经过这里，因天色已晚便准备在此处的城町之中住宿一晚。”

那足轻听完示意理解，又继续问道：“既然是从上野过来，可是经过了甲斐？”

“自是有的。”池田又右卫门如实回答。

那足轻听完点点头，示意知道了。

这些年武田和今川两家爆发过不少冲突，打过几次大仗，不过这和本家并没有什么关系，因此并不担心此人是武田的奸细。

相比之下反而是今川家更需要防范一些，因此只要不是从远江道过来的，倒也不必太过关注，大可以准予放行。

于是他便对着池田又右卫门说道：

“你既然没有骡马，那么入城费也就是10文钱了，交完之后就可以进入町内......哦对了，本家可不收恶钱。”

池田又右卫门于是也就取了十文出来，付了这笔费用。

付完钱后，这位足轻又提醒道：

“本家颁布的法度，任何人在町内不允许拔刀......还有夜里过了酉时就要宵禁，你可都清楚了？”

池田又右卫门忙应声说了声‘知道了’。

而那足轻见他承认，也就不再阻拦，将他放了进去。

池田又右卫门进入城町之后便沿着主干道行走，只见道路的两侧分别排列着各色的店铺。

不少都是贩卖箩筐、藤席之类的竹木品店，还有一些鱼贩、布贩的摊位等等。只是到了眼下这个时间，通通都已经打烊了，只留下光秃秃的摊位和紧闭的门扉。

城町的深处倒是有几处灯火通明的所在，想来不是茶室就是酒屋，当然，自然也少不了男人们心驰神往的某个去处。

池田又右卫门摸摸口袋，只觉囊中羞涩，实也去不起那些消费所在，便只打算寻一间廉价的通铺旅舍住下来。

所谓通铺就是一间大木屋，中间用木板隔出一个一个小小的隔间，每个隔间都挂着一张竹帘，里面再设置一张矮榻。

住在通铺内的多半都是如池田又右卫门这般，从外地而来、囊中并不宽裕、只打算在此留宿一晚或者几晚的人。

找到旅舍，池田又右卫门上前与老板攀谈，很快二人便谈妥了价钱。

正要进门，不料一个陌生男子的却抢先一步钻了进去。

池田又右卫门看看那人的背影，只觉得甚是高大，一般人恐怕都得抬起头来仰视对方，目测下来恐怕有快六尺那么高了。

（注：日本战国时的尺度，一尺约29~35厘米不等，平安时代的律令规定一尺＝29.6厘米，太阁检地时规定一尺＝30.258厘米）

此时这个男人赤裸着上身，露出一身精装的肌肉，一手提着鱼叉，另一只手上则挂着两条串起来的大鱼。

即便刚才差点撞到别人，他也完全没有感到抱歉的意思。

只顾大步走进屋内，阔声道：

“五郎六郎，快快些来，随我一同吃酒去！”

如此粗犷的行为让池田又右卫门不禁为之侧目。

旁边的老板见他是外地人，好心提醒道：

“莫要招惹，那是忠茂大人的儿子，名叫平右卫门。”