煤烟味还没散。

炮声先到了。

定海号侧舷主炮第一轮齐射，十二门后膛重炮同时开火。

朱高煦站在后方旗舰甲板上，亲眼看见那十二团橘红色的火球从定海号的铁甲侧壁喷射而出。

不是他见过的那种前膛老炮。

装一次药，打一发，再拿铁杆子通膛，磨磨蹭蹭半盏茶才能来第二发。

这玩意从炮尾直接塞弹壳，打完拉闸退壳，三息之内第二发已经上膛。

轰轰轰轰——！

十二发开花弹拖着刺目尾焰，越过三里海面，准准砸进九州岛博多港的木制栈桥群。

不是砸碎。

是炸开。

弹体落地的瞬间，火球从落点中心暴涨开来，裹着碎木和泥石冲上半空。

紧跟着一圈肉眼可见的气浪，把方圆几十步的码头设施像纸糊的一样掀飞出去。

开花弹。不是实心铁疙瘩。是会炸的。

朱高煦打了半辈子仗。见过投石车，见过火铳齐射，见过万人冲锋。

没见过这个。

第二轮没给他消化的时间。

四艘护卫铁甲舰同时转向，侧舷炮门全开。

轰——！轰——！轰轰轰轰——！

四十八门重炮齐射。

博多港的天际线被橘红色火光整片吞没。

木制码头、仓库、望楼、哨塔，在连续不断的爆炸中像积木一样崩塌。半个港口两轮之内变成火海。

炮击没有停。

庄德站在定海号指挥台上，铁喇叭举在嘴边。

"不许停火！装弹！继续打！"

"博多打完打长崎！长崎打完打唐津！沿着海岸线挨个犁！"

"老子今天要让九州岛的海岸线上，站不住一根木桩子！"

炮声连成一片，从东到西，没有断过。

朱高煦站在甲板上，整整听了一刻钟。

一刻钟里，他脑子转得比炮弹还快。

这种火力砸在九州港口上是灭城。砸在辽东战场上呢？

蒙古铁骑的万人方阵冲到三里之内就是活靶子。砸在草原上呢？

部落营地连跑都来不及跑。

朱高煦忽然觉得后背发凉。

他扭头看了一眼定海号那黑沉沉的铁甲船身。

太孙手里攥着这种东西，从头到尾没跟任何人提过一个字。

庄德的水师用的是这种炮，连他这个驻岛半年的郡王都不知道。

这不是武器。

这是灭国的玩意。

太孙把这东西藏到今天才亮出来，他到底还藏了多少？

朱高煦的喉结滚动了一下，把这个念头硬生生咽了回去。

旗舰甲板上，五万疯狗营全涌了上来。

蒙古俘虏里有见过大明前膛火炮的，但跟眼前这个完全不是一回事。高丽旧兵更是吓得腿软，趴在船舷上瞪大了眼。

倭国降兵的反应最大。

木村正信死死抓着栏杆，手背上的青筋一条条绷起来。

他身后两万多倭国降兵全沉默了。

没有叫喊，没有欢呼。

他们在看自己的故土被烧成灰。

一个年轻的倭国降兵突然跪在甲板上，额头撞在铁板上，发出沉闷的响声。

木村正信回头瞪了他一眼："哭什么！"

年轻降兵抬起头，脸上没有眼泪。

"不是哭。是恨。"

他的声音在发抖。

"如果九州那帮蠢货当初不去招惹大明，我的家……我弟弟……不会死在矿洞里。"

他又磕了一下。

"该烧。"

他身旁一个四十多岁的老降兵，从刚才起就一直背对着九州方向。

两只手垂在身侧，攥得太紧，指甲嵌进肉里，血顺着指缝往下滴。

但他始终没有转身去看。

更远处，一群倭国降兵挤在船舷边，其中一个瘦得脱了形的矿工兵死死咬着自己的袖口，咬到布料渗出牙血。

没人哭。没人喊。

但甲板上弥漫着一股比硝烟更呛人的东西。

木村正信慢慢转回头，看着远处火光映红的海面，没再说话。

他自己的手，也在抖。

九州岛。博多港后方三里。

第一轮炮击落下的时候，征西府派驻博多的守将秋月种贞正在喝茶。

茶碗里的水被震得跳起来，泼了他一身。

第二轮落下的时候，他已经跑到了城墙上。

他亲眼看见博多港在两轮炮击之内变成了火海。

"报——！"

传令兵摔进城门洞里，满脸黑灰。

"长崎也在挨炮！铁甲船沿着海岸打过去了！停都不带停的！"

秋月种贞的腿软了一瞬。

他是武士。武士不能跪。

"传令各寨！弓兵全部上城头！等他们靠近了——"

"大人！"传令兵惨叫，"他们根本不靠近！那种铁炮打三里远！我们的弓箭射不到他们！"

三里。

他手下最好的弓兵，满弓极限一百五十步。

三里开外的敌人，跟天上的雷有什么区别？

"大人，撤吧！再不走，炮弹打到城里了！"

副将冲上来拽他的袖子。

秋月种贞甩开他的手："撤到哪？大人让我守博多，我就死在博多。"

话音没落。

城墙下方的门洞里，突然涌进来一群自己人。

不是增援。

是秋月种贞的家臣。

三十多个穿着铠甲的武士，冲进城楼的速度快得不正常。

带头的是首席家臣，绪方。

"绪方？你带兵来增援？好！立刻——"

绪方拔刀了。

那把刀没有对准城外。

对准了秋月种贞的喉咙。

"大人。"绪方脸上没有任何表情："博多完了。长崎完了。九州完了。"

"你——！"

"怀良亲王拿两万长州藩去捅大明的补给线，结果把铁甲舰队招来了。这是怀良的错。但他坐在征西府不会死。死的是我们这些守港口的人。"

"大人，我绪方家跟了秋月家三代。但我家里还有老婆孩子。"

刀尖往前递了三寸。

"把你的人头交出来。我拿着您的脑袋去大明军前投降。我全家老小，还能有一条活路。"

秋月种贞盯着那把刀尖，胸腔剧烈起伏。

"绪方……你这是以下克上。你知不知道——"

"大人，您不觉得这四个字在倭国，跟吃饭喝水一样平常吗？"

他没等回答。

刀出。

博多的绪方杀了秋月种贞，提着人头出城投降。

消息传到长崎，驻守的武士团还没来得及开会，家臣团里三个中级武士联手，趁着炮击的混乱，闯入主城，把守将连同四个亲卫斩于榻上。

平户更快。

平户守将松浦还在城楼上组织防御。他的侍大将走上来，站在他身后半步。

"大将，你来得正好，立刻调——"

松浦没说完。

侍大将拔刀，从后心直贯前胸。

松浦低头看着胸口那截透体而出的刀尖，嘴里吐出一口血沫。

"你……"

侍大将把刀抽出来，松浦的身体从城墙上直挺挺栽了下去。

侍大将蹲下去，用松浦自己的外袍把人头包好，站起来的时候，脸上什么表情都没有。

他对着城楼上目瞪口呆的守军说了一句话。

"大明来了七万人。松浦大人要带你们去死。我不想死。你们呢？"

没有人回答。

但也没有人拔刀。

侍大将把人头装进木盒，连同平户城的钥匙，亲自划小船送到了大明舰队面前。

唐津最后陷落。守将甚至没死在家臣手里——他自己的足轻兵打开了城门，放下武器跪在路边，用绳子把守将五花大绑推了出来。

以下克上。

四座港城，两个时辰。

没有一座是被大明攻破的。

全部死在自己人手里。

征西府。

怀良亲王接到第四份急报的时候，棋盘上的棋子已经被他自己的手震落了一半。

"博多降了。长崎降了。平户降了。唐津降了。"

老仆跪在地上，声音打颤。

"各地守将……不是被杀就是被自己人绑了送出去。大明舰队还没登陆，沿海四城全……全举了白旗。"

怀良亲王坐在高台上，一动不动。

沉默持续了十几息。

然后老头子开口了。

不是恐惧。

是暴怒。

"废物！"

怀良亲王一把掀翻棋盘，黑白棋子噼里啪啦砸满一地。

"一群喂不熟的狗！老夫给他们田，给他们兵，给他们城！炮声响了两个时辰，就把主公的脑袋割下来当投名状？"

他撑着扶手站起来，身体在发抖，但眼睛里全是毒。

"秋月家三代忠臣，让一个绪方杀了！松浦家百年基业，让一个侍大将卖了！这就是倭国的武士道？这就是他们嘴里的忠义？"

老仆趴在地上不敢接话。

怀良亲王冷笑出声。

"他们觉得把主公的脑袋送出去，大明就会放过他们？天真。大明要的不是几颗人头。大明要的是整个九州。"

他一步步走下高台。

"这帮蠢货卖了主公换命，到头来一条都活不了。因为大明不需要会卖主求荣的武士。"

话说到这里，门外的脚步声忽然大了起来。

越来越近。越来越杂。

不是一个人。是几十个人。

怀良亲王停住脚步，偏过头，看着那扇紧闭的大门。

他听出来了。

那些脚步声里，夹杂着铠甲碰撞的声响。

是他自己的亲卫。

老头子忽然笑了。

那种笑，比哭还难看。

"来了。"

他慢慢坐回高台上，把散落的棋子一颗一颗捡起来，重新摆在棋盘上。

"该轮到老夫了。"

九州岛，博多港登陆点。

朱高煦踩着跳板踏上九州的土地。

黑铁扎甲在午后阳光下泛着冷光，马槊杵在焦黑碎石上。

港口已经烧成了一片废墟。焦木和灰烬还在冒青烟。

但没有敌人。一个都没有。

迎接他的，是沿着焦黑海岸线排成长队的白旗。

以及地上摆着的、整整齐齐码了一排的木盒子。

朱高煦走到最近的木盒前，用马槊挑开盖子。

里面是一颗人头。

木村正信小跑过来辨认了一眼，立刻跪下回报。

"殿下，博多守将秋月种贞。被他自己的首席家臣砍的。"

朱高煦往后看。

十几个木盒，十几颗人头。全是各城守将。全是被自己人杀的。

"殿下。"木村正信跪在地上："这不是疯了。这是倭国的老规矩。强者来了，弱者就该死。挡路的上位者不肯死，下面的人就帮他死。我们叫它——下克上。"

朱高煦低头看着那排木盒子。日头很毒。人头上的血已经开始发黑。

身后，七万大军正在源源不断从船上涌下来。

两万铁骑的战马踩在焦土上打着响鼻。

五万疯狗营握着刀枪，眼睛里的绿光比出发时更亮。

但没有仗可打了。

朱高煦把马槊往焦土上重重一杵。

"窝囊。"

他嘴里蹦出这两个字，声音不大，但身边的亲兵全听见了。

"老子带七万人漂了一天一夜的海，穿上六十斤的铁甲，握了两个时辰的马槊。"

他低头看着自己的手。虎口全是攥马槊攥出来的血泡。

"结果仗让他们自己打完了。连个正经对手都没给本王留一个。"

朱高煦一脚踢飞脚边的木盒子，人头从里面滚出来，在焦土上转了两圈。

"传令！沿海投降的城寨，本王接了。主动献城的，暂且留一条命。"

他顿了顿，目光转向内陆方向。

征西府在那边。怀良在那边。

"但那条老狗——不管他投不投降，不管他是死是活。本王要亲自去。"

"七万人的开拔钱粮，几百发开花弹，本王总得亲眼见一个活人。哪怕拿鞭子抽他两下，也算没白来。"

远处的内陆方向，隐约传来一阵嘈杂的声响。

像是在打仗。

但不是跟大明打。

是他们自己人在打自己人。

木村正信支起耳朵听了片刻，脸色变了。

"殿下……征西府那边，也开始了。"

朱高煦扛起马槊，大步往内陆方向走去。

身后七万大军如黑潮般跟上。

焦土上的脚步声，从港口一直碾向九州岛的心脏。