弥勒吴心中暗忖：这红灯笼本是“梅花门”约定的信号，为何“梅花门”的人没来，来的反而是丐帮的人？难道是郝峰山先一步歼灭了此地的“梅花门”弟子？他知道丐帮行事向来不愿假手他人，可郝峰山为何会问出那样奇怪的话？他本是个随遇而安、整日笑哈哈不愿多费脑筋的人，可这一连串离奇之事，逼得他不得不去思考。

然而面对郝峰山的问题，他想不出所以然，也实在寻不到答案。他苦笑一下，迟疑道：“我想……我想，‘梅花门’的人已被你除掉了……”

郝峰山一直盯着他，摇头否定：“不，不。‘梅花门’里的人，只要他自己不说，谁也不知道他是谁。”

“那他们怎么会没来？”

郝峰山淡然道：“他们已经来了。”

“来了？在哪里？”弥勒吴闻言吓了一跳。他转头四顾，月夜之下什么也没看见。再回过头来，忽然发现面前这两张原本极为熟悉的面孔，此刻竟让他觉得陌生——不只陌生，甚至变得可怖。

弥勒吴知难而退，又退三步。郝峰山与贾云却步步紧逼，又进了三步。两人始终与他保持着一定距离——习武之人都知道，这是最有利的攻击距离，也是最难逃脱的距离。

弥勒吴这才明白，“梅花门”真是个可怕的神秘组织。它就像个幽灵，随时可能出现在你身边。他平日里笑吟吟的圆脸，此刻阴沉得能拧出水来。他瞪大眼睛，张大嘴巴，却一个字也说不出，只是傻傻地看着面前两张既熟悉又陌生的脸，吃惊得语不成声：“你……你们……”

郝峰山轻叹一口气：“是的，你猜得不错。我和云儿正是‘梅花门’中人。”

弥勒吴简直无法相信——这位平日颇受自己敬重的丐帮长者，竟是“梅花门”的人！他怎能相信？又怎能想到？他喃喃自语：“为什么？又怎么可能……”

郝峰山已失去往日的和善，阴森森道：“这话说来就长了。总之，为‘名’，更为‘利’。你应该懂得，这两个字正是每个人追求的目标。人都是自私的，人不为己，天诛地灭。世上没有一个人甘愿舍弃富贵荣华而去要饭的……”

弥勒吴困惑地看着他。以郝峰山在丐帮的地位，已是一人之下、万人之上，他还要追求什么？为利？更不可能——每个丐帮弟子早已舍弃荣华，何况他在帮中数十年声誉，又岂会为利所诱？可事实摆在眼前，是他亲口所说。弥勒吴一脸茫然。

他哪里知道，有些人野心勃勃，就是不肯屈居人下，哪怕只在一人之下。他又哪里知道，越是年长的人，越想抓住最后的机会，好好享受余生。弥勒吴虽不懂郝峰山为何晚年失节，却知道像他这样的人说出这种话，意味着什么。

何况从对方眼神里，他已看出浓重的杀机。他感到危机四伏，死亡的阴影正向自己逼近。他虽不怕死——大丈夫生而何憾，死而何惧——但他不愿不明不白地死，更不愿含冤而死。

此刻他已冷静下来，镇定得像一尊雕像。性命攸关之际，他不得不冷静，不得不镇定。他嗅到了危险的气息——不仅关乎自己，更关乎丐帮即将面临的万劫不复。堡垒往往从内部攻破。像郝峰山这样身居丐帮副帮主要位的人竟成叛徒，其危害可想而知。丐帮若经此劫，只怕会土崩瓦解，一蹶不振，成为过眼云烟。他已意识到，郝峰山之所以敢向自己透露这天大的秘密，是绝不会放过他的——只有死人才能保守秘密。

郝峰山逼视着他，冷冷道：“你准备好了吗？”

弥勒吴点点头，眨眨眼，打起精神：“我想我此时说什么都没用了，是不是？”

“是的。无论你说什么，今夜都得死。只有你死了，我才能放心。”

弥勒吴明知自己绝非此人对手，何况还有帮凶在场，可此刻不得不拼尽全力。既然没有调和的余地，不是你死就是我活，他绝不能束手待毙——他本就不是甘愿服输的人。

一道光影倏然闪现，弥勒吴亮出了他的钢铸铁骨逍遥扇，同时朗声吼道：“你们这一对王八羔子，丐帮的叛徒！竟敢欺上瞒下，行为不轨，我先替丐帮清理门户！”说罢抢先出手。

弥勒吴此刻恨极，竟骂起了这位平日尊称的郝大叔。他想，自己遭丐帮追杀，说不定就是郝峰山从中捣鬼、推波助澜，诬陷他杀害丐帮兄弟。一个被人诬告的人，碰上真正的叛徒，岂能不恨？他已隐约猜到自己的冤情，以及丐帮各分舵被挑之事，一定与郝峰山有关。

夜深风寒，弥勒吴的心却已沸腾。他什么也不想，只专注地使出浑身解数，搂头盖脸地用逍遥扇全力砸向郝峰山。他不能有丝毫分心，因为他清楚自己面对的是何等人物。

贾云闪到一旁，一面为师父戒备外敌，一面看着二人腾跃闪动、奋勇搏击。郝峰山成名多年的铁掌，此刻像两只飞舞的彩蝶，又像两只蒲扇，在弥勒吴周围不停翻转——上使“插花盖顶”，下使“枯树盘根”，左使“玉带缠腰”，右使“力劈华山”……一招快似一招，一招猛似一招，一招诡似一招，一招险似一招，招招直取要害。若不是弥勒吴仗着“罗汉疯癫大挪移”步法巧妙躲闪，恐怕早已伤在他铁掌之下。

平心而论，弥勒吴真不是郝峰山的对手——功夫火候、对敌应变、江湖历练、心眼才智，哪一样都不如他。奇怪的是，弥勒吴此刻不但未败，反而打得有板有眼，竟能战成平手。

原因在于，弥勒吴看出了郝峰山的用心——想尽早置他于死地。他用“罗汉疯癫大挪移”步法闪躲，消耗郝峰山体力，再伺机反击。他所凭的，只是一股气——一股怨气，一股怒气，一股令人望而生畏的无形浩然之气。这便是他不败的缘由，也正是郝峰山颇感惊异之处。

若在往日，弥勒吴绝不会以下犯上，也不敢与这位长辈动手。可当一切不能动手的理由都不复存在，他已将对方视为敌人——誓必杀之的敌人，无所顾忌，自然倾尽全力一战。

五招、十招、二十招、三十招——弥勒吴整整力战三十招。他自己感到奇怪，他的对手又何尝不感到奇怪？

曙光初露，天已渐明。场中二人缠斗的身影却愈发模糊——尘土漫天，遮人视线。一个人固然可以凭一时之气，力战比自己强许多的高手，可时间一久，终会力不从心。

姜还是老的辣。郝峰山已看出，弥勒吴那锐气拖不了多久，更拖不长。武功的强大，是时间与苦练的累积——如同唱戏，台上一分钟，台下十年功，绝非一朝一夕可成。于是他改变策略，尽量避其锋芒，守多于攻，等待时机。他在等弥勒吴气势衰竭。

弥勒吴也看清了郝峰山的用意，察觉了这不利的局势。可他骑虎难下，欲罢不能——他不能停，也不敢停，只能一鼓作气地攻击。他知道，只要稍有犹豫、稍有气势接不上的瞬间，就会失去先机，对方蓄势已久的攻击便会排山倒海般袭来。

人的力气总有极限。弥勒吴渐感力不从心，十分疲惫。他一累，攻势便减，败象立现。沸腾的怒心逐渐冷却——空有一腔怨愤又能如何？人总是人，气势岂能长久不衰？力量终有用竭之时。当他手下稍慢，才真正明白郝峰山为何能坐上丐帮第二把交椅——德行虽不怎么样，武功确实了得，绝非浪得虚名。

局势急转直下。弥勒吴气势一减，郝峰山便展开凌厉攻势，铁掌舞得呼呼生风。弥勒吴拼力招架，只觉那掌影如刀，森寒刺骨。稍有不慎，肩上已重重挨了一掌。

郝峰山此刻已掌握主动。他凌厉快速的招式忽然变得缓慢，像是在戏弄弥勒吴——让他看着自己缓慢推掌、斜削，一掌又一掌，仿佛在表演。弥勒吴攻势已消，只能被动地举臂格挡。可那看似缓慢的每一掌，却充满玄机，让他目不暇接。

“砰”的一声，弥勒吴又中一掌。他不明白这一掌是怎么挨上的——明明已挡过，可右胸如火灼般的疼痛告诉他，他没挡住。

弥勒吴脸色惨白，步步后退。郝峰山狰狞地笑着，步步紧逼。此刻弥勒吴全身上下少说已挨了六七掌。死亡的脚步，正向他一步步逼近。

欲知弥勒吴是生是死，请看下一章。